몰몬들은 과학을 수용하지만 교리로 믿지는 않습니다
예수 그리스도 후기성도 교회는 과학을 수용한다는 점에서 특별하다 할 수 있습니다.
후기성도 교회의 회원들, 즉 몰몬들은 하나님께서 과학의 법칙을 창조하셨다고 믿습니다. 그렇기 때문에 다른 것들을 창조하실 때도 그 법칙을 이용하셨다고 믿습니다. 몰몬은 과학이 교리와 다르다고 믿습니다. 보통 교리와 영적인 주제가 과학과 상충되지 않도록 조심합니다. 몰몬은 종종 선지자의 사견을 믿기도 합니다.
몰몬 인구 집중도가 높은 유타주는 특별히 세계적인 과학자들을 많이 배출하기도 했습니다. 물론 그 중에 몰몬이 다수를 차지합니다.
화학분야 절대 변화량 이론으로 상을 받은 핸리 아이어링 (Henry Eyring)이 좋은 예입니다. 아이어링 박사는 노벨상 최종 후보로도 거론되었습니다. 다음은 노벨상 공식 웹사이트의 글입니다.
“노벨은 한해 동안 가장 의미있고 좋은 일을 한 사람에게 상을 부여하길 원했습니다. 그렇기에 노벨상 이사회는 이러한 노벨의 뜻을 따르고자 심사숙고해 왔습니다. 이 기준은 단 한번도 변한 적이 없습니다. 스타니슬라오 카니카로는 19세기 중반 원자 무게 배열표를 만들어 기초 과학의 기반을 다졌습니다. 근래의 좋은 예로는 핸리 아이어링이라 할 수 있겠습니다. 이 뛰어난 과학자는 1935년에 화학 반응의 변화량을 증명해냈습니다. 당시 노벨 이사회는 이 엄청난 업적을 이해하지 못했습니다. 1977년, 스웨덴 왕실 과학 아카데미는 이 엄청난 과학자를 기리는 금메달을 수여했습니다.”
아버지와 같은 이름을 가진 핸리 비 아이어링 (Henry B. Eyring)은 예수 그리스도 후기성도 교회의 제 상위 지도부, 제1회장단의 1보좌입니다. 아버지 핸리 아이어링은 이렇게 말했습니다. “과학과 종교가 상충됩니까? 하나님의 관점에서는 전혀 상충되지 않습니다. 인간의 눈에만 상충되는 것뿐입니다.”
몰몬과 교육
몰몬은 핍박을 받던 시기에도 수학과 화학, 지리학 등을 가르치는 작은 학교를 운영했습니다. 조셉 스미스는 그의 전 생애에서 정식 학교 교육을 3개월밖에 받지 못했습니다. 그랬기 때문에 영적인 것과 세상적인 것 모두에 대한 배움의 열정이 남달랐습니다. 조셉은 어린 시절의 부족한 교육을 극복하려고 엄청난 노력을 했습니다. 성인을 대상으로 한 강좌가 있을 때면 어김없이 참석하고 특별히 비몰몬이 히브리어를 가르칠 때 매우 부지런한 학생으로 참석했습니다.
현대의 계시인 교리와 성약은 하나님께서 배움을 추구하는 것은 좋은 일이라고 승인하셨음을 보여줍니다.
“너희는 부지런히 가르치라. 그리하면 나의 은혜가 너희와 함께 하리라. 이는 너희가 이론에 있어서, 원리에 있어서, 교리에 있어서, 복음의 법에 있어서, 너희가 이해할 필요가 있는 하나님의 왕국에 관계되는 모든 것에 있어서 더욱 온전히 가르침을 받게 하려 함이요.
하늘에 있는 것이나, 땅 아래 있는 것, 전에 있었던 일이나 지금 있는 일이나 머지않아 반드시 있게 될 일, 국내에 있는 일이나 외국에 있는 일, 열국의 전쟁과 혼란, 그리고 땅 위에 있는 심판과 또한 나라들과 왕국들에 관한 지식에 있어서 더욱 온전히 가르침을 받게 하려 함이요.” (교리와 성약 88:78~79)
몰몬과 과학
위의 구절은 또한 과학을 공부하는 것을 의미하기도 합니다. 몰몬은 과학과 종교가 상충되지 않는다고 생각합니다. 이 두 가지 학문은 함께 이해할 수 있습니다. 종교계와 과학계는 많은 논쟁과 다툼이 있습니다만, 몰몬은 전혀 문제가 되지 않습니다.
한 예로, 몰몬은 지구의 창조가 과학적으로 얼마나 걸렸는지에 대한 공식적인 의견이 없습니다. 몰몬은 성경이 과학적인 책이라고 생각하지 않습니다. 성경의 목적은 창조가 어떻게 이루어졌는지 하나씩 하나씩 가르쳐주는 것이 아니라 왜 창조했는지, 누가 창조를 했는지를 가르쳐주는 것이 목적입니다.
“우리의 종교는 과학과 상충되지 않습니다. 주님께서 텅 빈 공간을 발견하셨든, 아무것도 없는 상태에서 창조를 하셨든, 6일 혹은 수백만년이 걸렸든, 주님께서 직접 계시로 알려주시지 않는 한, 인간에겐 이해할 수 없는 것으로 가득할 것입니다. 우리가 창조의 과정을 이해할 때는 우리의 무지가 사라지는 바로 그 때일 것입니다.” (브리감 영, 1871년 5월 14일, 설교집)
몰몬에게 과학은 하나님의 지혜와 계획의 또 다른 일면입니다. 몰몬은 과학을 추구합니다. 몰몬은 과학을 이해하고자 합니다. 언젠가 때가 되면, 우리는 과학과 종교가 상충되지 않는다는 것을 이해할 것입니다.
추가 정보