많은 사람들이 신권(Priesthood) 이라는 단어를 들으면 가톨릭 신부를 떠올릴 것이다.
하지만 예수 그리스도 후기 성도 교회에서 말하는 신권은 조금 다른 의미를 가진다.
신권이란 무엇인가?
신권은 하나님의 이름으로 행할 수 있는 권능과 권세이다.
후기 성도들은 신권이 고대부터 존재해 왔다고 믿는다. 그러나 예수 그리스도의 사도들이 모두 순교한 후, 그 권세가 지상에서 사라졌다고 믿는다.
하지만 하나님께서는 이 신성한 권세를 다시 회복시키셨다.
후기 성도들은 교회의 초대 선지자인 조셉 스미스가 침례 요한과 사도 베드로, 야고보, 요한으로부터 신권 권세를 받았다고 믿는다.
이들은 부활한 존재로 나타나 조셉 스미스에게 신권을 회복시켜 주었다고 가르친다.
왜 권세가 필요한가?
한 가지 예를 생각해 보자.
만약 의사가 당신을 세워 놓고 과속 딱지를 발부한다면, 당신은 그 말을 따를까?
아마 그렇지 않을 것이다.
왜냐하면 의사는 의료 행위를 할 권한은 있지만, 교통법규를 집행할 권한은 없기 때문이다.
권세란 특정한 일을 행하도록 공식적으로 위임받았음을 의미한다.
예수 그리스도께서는 지상에 계시는 동안 교회를 세우시고 사도들을 부르셨으며, 그들에게 하나님의 이름으로 행할 권세를 주셨다.
후기 성도들은 오늘날에도 그 동일한 권세가 선지자와 사도들을 통해 지상에 존재한다고 믿는다.
누가 신권을 받을 수 있는가?
교회의 표준에 따라 합당하게 생활하는 12세 이상의 남성 회원은 신권을 받을 수 있다.
하지만 십이사도 정원회의 댈린 에이치 옥스 회장은 다음과 같이 설명했다.
“남성이 곧 신권인 것은 아니다. 남성은 하나님의 모든 자녀를 축복하기 위해 사용해야 하는 신성한 책임과 함께 신권을 받는 것이다.”
즉, 신권은 특권이 아니라 봉사의 책임이다.
그렇다면 여성은 왜 신권을 받지 않는가?
여성들은 신권 직분에 성임되지는 않지만 교회 안에서 많은 지도자 역할을 수행한다.
또한 자신에게 맡겨진 부름 안에서 권한을 행사한다.
교회 지도자인 셰리 듀는 신권의 세 가지 개념을 다음과 같이 설명했다.
- 신권 열쇠(Keys)
- 신권 권세(Authority)
- 신권 능력(Power)
신권 열쇠는 침례와 같은 구원 의식을 승인하는 권한이며, 의식을 집행하기 위해서는 신권 권세가 필요하다.
하지만 신권의 능력, 즉 하나님의 권능은 그러한 의식을 받고 성약을 지키는 모든 사람에게 주어진다.
따라서 여성들도 남성과 마찬가지로 하나님의 능력을 삶 속에서 경험할 수 있다고 믿는다.
교회는 남성과 여성이 동등한 가치를 지닌 존재이지만 서로 다른 역할과 은사를 받았다고 가르친다.
신권은 어떻게 작용하는가?
신권을 가진 사람은 다음과 같은 의식을 집행할 수 있다.
- 성찬
- 침례
- 성신의 은사 부여
- 신권 축복
흥미로운 점은 신권을 가진 사람이 자신의 이익을 위해 신권을 사용할 수 없다는 것이다.
신권은 다른 사람을 축복하기 위해 사용된다.
옥스 회장은 다음과 같이 설명했다.
“신권의 능력은 우리 모두를 축복한다. 신권 열쇠는 여성과 남성을 모두 인도하며, 신권 의식과 신권 권세는 여성과 남성 모두를 위한 것이다.”
왜 신권이 중요한가?
후기 성도들은 신권을 하나님께서 주신 가장 큰 축복 중 하나로 여긴다.
신권을 통해:
- 가족이 영원히 함께하도록 인봉될 수 있고
- 병든 사람이 축복을 받을 수 있으며
- 사람들이 침례를 받고 예수 그리스도를 따를 수 있다.
또한 신권이 없다면 영원한 가족에 대한 약속을 받을 수 없으며, 구주의 모범을 따르는 길도 훨씬 어려워질 것이라고 믿는다.
신권은 오늘날에도 하나님의 자녀들을 축복하기 위해 존재하며, 하나님의 권능을 삶 속에 받아들이는 모든 사람에게 축복이 된다고 가르친다.
