만약 여러분이 성신이 사람들의 삶 속에서 어떻게 역사하시는지, 특히 예수 그리스도 후기 성도 교회 회원과 비회원 사이에서 어떤 차이가 있는지 궁금해 본 적이 있다면, 여러분만 그런 것이 아니다. 이것은 심오한 질문이며, 그 답은 단순하면서도 깊은 의미를 담고 있다.

후기 성도들의 믿음에 따르면, 성신은 모든 사람에게 영향을 미친다. 하지만 때로는 성신을 느끼는 것과, 성신의 지속적인 동반하심을 “은사”로 받는 것 사이에는 차이가 있다.

성신을 은사로 받는다는 것은 무엇을 의미할까?

먼저, 성신은 하나님 아버지와 예수 그리스도와 함께 신회의 한 구성원으로 이해되며, 그 역할은 진리를 증거하고, 위로하며, 인도하고, 사람들이 영적으로 성장하도록 돕는 것이다. 그리고 이 역할은 교회 회원에게만 제한되지 않는다. 실제로 경전은 하나님께서 끊임없이 모든 자녀들에게 손을 내미신다고 분명히 가르친다.

이에 대해 가장 분명하게 말하는 구절 중 하나는 *몰몬경에 나온다.

“보라, 그리스도의 영은 모든 사람에게 주어져 그들로 선악을 분별하게 하였느니라..”
(모로나이서 7:16)

이 말씀은 매우 포괄적이다. “모든 사람”이라는 표현은 모든 이가 진리와 선을 인식하도록 돕는 신성한 영향력을 받을 수 있다는 뜻이다. 성경도 이 말씀을 뒷받침한다. 요한복음에서 예수님은 이렇게 가르치셨다.

“그가 와서 죄에 대하여, 의에 대하여, 심판에 대하여 세상을 책망하시리라.”
(요한복음 16:8)

여기서 “세상”이라는 표현에 주목해 보자. 성신은 특정 집단에 제한되지 않으며, 모든 사람을 진리로 초대하시며 널리 역사하신다.

따라서 예수 그리스도 후기 성도 교회의 가르침에 따르면, 비회원도 분명히 성신을 느낄 수 있다. 기도 중에 평안을 느끼거나, 경전을 읽으며 깨달음을 얻거나, 어떤 것이 참되다는 조용한 확신을 경험할 수 있다. 많은 후기 성도들은 바로 이런 경험들이 자신을 신앙으로 이끌었다고 말할 것이다.

하지만 여기에는 중요한 차이가 있다.

누군가가 교회에서 침례를 받은 후에는, 신권 권세를 가진 사람들의 안수로 “성신의 은사”를 받는다. 이것은 단순히 가끔 성신을 느끼는 것이 아니라, 성신의 지속적인 동반하심을 받을 권리를 받는 것을 의미한다.

교리와 성약에서는 이 은사를 이렇게 설명한다.

“보라, 내가 네 마음과 생각에 성신으로 말하리라…” (교리와 성약 8:2)

성신은 단순한 영적 순간을 넘어 은사이다

후기 성도들은 이런 지속적이고 개인적인 인도가 성신의 은사를 받은 후에 더 온전히 가능해진다고 믿는다.

조셉스미스는 이 차이를 매우 직접적으로 설명했다.

“사람은 성신을 받을 수 있고, 성신이 그 위에 임할 수 있으나 항상 함께 머무르지는 않는다.” (교리와 성약 130:23)

다시 말해, 누구나 성신을 느낄 수 있지만, 그분의 지속적인 동반하심을 받는 것은 다른 문제라는 것이다. 이후의 교회 지도자들도 이 점을 강조했다. 데이비드 에이 베드나 장로는 다음과 같이 설명했다.

“성신의 은사는 정당한 권세에 의한 침례 후, 멜기세덱 신권을 가진 사람들의 안수를 통해서만 주어진다.”

이것은 성신이 억지로 누군가와 함께 계신다는 뜻이 아니라, 사람이 그 은사와 조화를 이루며 살려고 노력한다면, 그 문이 지속적으로 열려 있다는 의미이다.

하지만 또 한 가지 중요한 점이 있다. 교회 회원이라 하더라도 항상 성신을 느끼는 것은 아니다. 인간의 자유의지와 선택은 중요하다. 성신의 동반하심은 초대할 수도 있고, 안타깝게도 멀어지게 할 수도 있다. 러셀 엠 넬슨 회장은 이렇게 가르쳤다.

“앞으로는 성신의 인도와 지침과 위안과 지속적인 영향력 없이는 영적으로 살아남는다는 것이 불가능할 것입니다.”

이 말씀은 성신의 동반하심이 회원의 삶에서 얼마나 중심적인 존재여야 하는지를 보여준다. 그것은 단순히 가끔 경험하는 것이 아니라, 지속적이고 필수적인 것이다.

또 하나 중요한 차이는, 후기 성도들의 믿음에서 성신은 단지 진리를 증거하실 뿐 아니라 사람을 성결하게 하신다는 점이다. 즉, 사람들이 변화되어 그리스도를 더욱 닮아가도록 돕는 것이다. 사도 바울은 이렇게 가르쳤다.

“너희가 씻음을 받았고, 거룩하게 되었고… 우리 하나님의 영으로 의롭다 하심을 받았느니라.” (고린도전서 6:11)

후기 성도들은 특히 이 성결하게 하는 능력이 침례와 성신의 은사를 포함한 성약들과 깊이 연결되어 있다고 믿는다.

회원과 비회원, 성신의 가장 중요한 차이

전체적으로 이렇게 이해하면 도움이 될 수 있다.

• 비회원도 진리를 찾고, 선을 행하며, 하나님께 나아갈 때 실제적이고 깊은 방식으로 성신을 느낄 수 있다.
• 성신의 은사를 받은 회원은 그 영향력을 더욱 지속적으로 경험하며, 일상생활 속에서 인도와 정결하게 하는 도움을 받을 기회를 얻는다.

하지만 이것이 하나님께서 한 집단을 다른 집단보다 더 사랑하신다는 뜻은 아니다. 이것은 초대와 응답의 문제이다. 하나님은 이미 모든 사람에게 손을 내밀고 계시며, 성신의 은사는 그 영향력을 더 충만하게 받아들이고 그 안에서 살아가기로 선택하는 한 방법이다.

그리고 솔직히 말하면, 많은 회원들은 자신이 가장 강한 영적 경험을 했던 순간들이 침례 이전에 있었다고 이야기한다. 그런 경험들은 하나님께서 보내신 초대였다.

그러므로 여러분이 선한 일을 하도록 이끄는 느낌, 기도 중 느끼는 평안, 혹은 무엇이 옳은지에 대한 분명한 인상을 받은 적이 있다면, 후기 성도들은 그것을 바로 성신께서 여러분의 삶 속에서 역사하시는 경험이라고 이해할 것이다.

결국 핵심적인 차이는 성신이 함께하시느냐 아니냐가 아니라, 우리가 그 임재를 얼마나 지속적으로 받아들이고, 인식하며, 함께 살아가느냐에 있다.

*몰몬경이란?

몰몬경은 성경에 비교할 수 있는 거룩한 경전이다. 이것은 하나님이 미 대륙의 고대 주민들에게 행하신 일을 기록한 것이며 여기에는 충만하고 영원한 복음이 실려 있다.

몰몬경은 주 예수 그리스도께서 부활하신 후 곧 니파이인들에게 친히 성역을 베푸신 일이 기록되어 있으며 몰몬경에는 복음 교리가 나와 있고 구원의 계획이 설명되어 있으며, 사람들에게 이 생에서 평화를 얻고 내세에서 영원한 구원을 얻기 위해 반드시 행하여야 할 일이 제시되어 있다.

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