예수 그리스도 후기 성도 교회 회원들은 하나님을 믿지만, 그 신앙은 다른 그리스도인들의 신앙과 몇 가지 중요한 부분에서 차이가 있다. 하나님에 대한 이러한 믿음은 교회의 모든 다른 교리에 영향을 미치며, 회원으로서 가지는 생활 방식의 선택, 목표 및 관점에도 영향을 준다. 우리가 바라보는 하나님의 모습은 생소할 수도 있지만, 하나님의 사랑이 충만한 본성과 절대적인 공의를 강조한다는 점에서 매력적이고 안도감을 줄 수 있다.
후기 성도와 신회(The Godhead)
“우리는 영원하신 하나님 아버지와 그의 아들 예수 그리스도와 성신을 믿는다.”
(신앙개조 제1조)
예수 그리스도 교회는 하나님 아버지, 예수 그리스도, 성신을 믿지만, 신약 시대 이후에 발전된 개념인 ‘삼위일체(세 분이 한 본체라는 개념)’는 받아들이지 않는다. 후기 성도들은 하나님, 예수님, 성신이 사랑과 교리, 목적에 있어서는 완벽하게 하나이지만, 서로 별개의 존재라고 믿는다.
많은 사람이 예수님이 “나와 아버지는 하나이니라”라고 말씀하신 성경 구절을 오해하곤 한다:
“너희가 나를 알았더라면 내 아버지도 알았으리로다 이제부터는 너희가 그를 알았고 또 보았느니라 빌립이 이르되 주여 아버지를 우리에게 보여 주옵소서 그러면 족하겠나이다 예수께서 이르시되 빌립아 내가 이렇게 오래 너희와 함께 있으되 네가 나를 알지 못하느냐 나를 본 자는 아버지를 보았거늘 어찌하여 아버지를 보이라 하느냐”
(요한복음 14:7-9).
성경을 이해하려면 부분적인 구절보다는 전체적인 맥락을 공부해야 한다. 삼위일체를 정당화하기 위해 위 구절을 사용하는 사람들은 바로 다음 구절을 간과하는 경향이 있는데, 예수님의 말씀의 문맥을 이해하기 위해서는 10절을 읽는 것이 필수적이다.
“내가 아버지 안에 거하고 아버지는 내 안에 계신 것을 네가 믿지 아니하느냐 내가 너희에게 이르는 말은 스스로 하는 것이 아니라 아버지께서 내 안에 계셔서 그의 일을 하시는 것이라”
(요한복음 14:10).
예수님은 그것이 본인의 가르침이 아니라 아버지의 가르침이라고 말씀하셨으므로, 하나님과 예수님이 물질적으로 같은 존재가 아님을 알 수 있다. 이어서 20절로 넘어가면 예수님이 말씀하신 ‘하나’라는 의미를 더 명확히 알 수 있다:
“그 날에는 내가 아버지 안에, 너희가 내 안에, 내가 너희 안에 있는 것을 너희가 알리라.”
사도들이 삼위일체의 일부가 아니라는 점을 생각하면, 예수님이 말씀하신 ‘하나’는 물리적인 결합이 아니라 목적의 연합임을 분명히 알 수 있다. 즉, 사도들이 예수님 및 하나님과 하나가 되는 방식이 예수님과 하나님이 하나인 방식과 같다는 것이다.
이 주제에 대한 좋은 참고 자료는 스데반의 시현이다. 그는 하나님을 보았고, 예수님이 그분의 우편에 서 계신 것을 보았다. 그는 두 분을 별개로 보았다. 또한 현대에 이르러 후기 성도 예언자인 조셉 스미스 역시 하나님과 예수님을 동시에 대면하여 보았다.
그렇다면 후기 성도들은 하나님을 어떻게 바라볼까?
제프리 알 홀런드 회장은 2007년 10월 연차 대회 말씀에서 다음과 같이 설명했습니다:
“예수 그리스도 후기 성도 교회의 첫 번째이자 가장 중요한 신앙개조는 ‘우리는 영원하신 하나님 아버지와 그의 아들 예수 그리스도와 성신을 믿는다’는 것입니다. 우리는 신회(Godhead)를 구성하는 이 세 신성한 분들이 목적과 방법, 증거와 사명에 있어서 하나라고 믿습니다. 그분들이 자비와 사랑, 공의와 은혜, 인내와 용서, 그리고 구속이라는 동일한 신성한 감정으로 충만해 계심을 믿습니다.”
“한마디로 그분들은 성경에 언급되지 않았으며 사실도 아닌 ‘한 본체 안의 세 인격’이라는 삼위일체 개념을 제외한 모든 영원하고 유의미하며 상상할 수 있는 측면에서 하나라고 믿는 것이 정확할 것입니다. 실제로 권위 있는 참고 문헌인 ‘하퍼 성경 사전(Harper’s Bible Dictionary)’은 ‘4세기와 5세기의 대공의회에서 정의된 공식적인 삼위일체 교리는 [신약 성경]에서 찾아볼 수 없다’고 명시하고 있습니다. 따라서 우리 교회가 현대적인 삼위일체관을 믿지 않는다는 비판은 우리의 그리스도에 대한 헌신을 부정하는 것이 아니라, 우리의 신회관이 신약 이후 기독교 역사에서 생겨난 견해와는 다르며 예수님이 직접 가르치신 교리로 돌아간 것임을 정확히 인식하는 것입니다.”
지상에 오기 전부터 하나님을 알았다
구원의 계획에 대한 우리의 믿음에 따르면, 하나님을 거부하는 사람들을 포함한 모든 인류는 그분의 자녀이다. 태어나기 전 우리는 지성체로 존재했으며, 하나님은 그 지성체들을 영의 몸으로 빚으셨다. 지상에 오기 전 하나님과 함께 있었다는 가르침은 예레미야 1:4-5에서 배울 수 있다:
“여호와의 말씀이 내게 임하니라 이르시되 내가 너를 모태에 짓기 전에 너를 알았고 네가 배에서 나오기 전에 너를 성별하였고 너를 여러 나라의 선지자로 세웠노라”
이 전세의 삶 동안 각 개인은 하나님의 계획에 관해 중대한 선택을 해야 했다. 예수 그리스도는 우리가 지상에 와서 선택을 통해 배우고 그분을 선택하기를 원하셨으나, 루시퍼는 그 계획에 반대하며 위험 요소가 제거된 대안을 내세웠다.
지상의 삶은 기억을 잃는 것을 의미하며, 사람들은 성신의 도움을 받아 하나님과 그리스도께 마음을 돌이켜야 했다. 예수님은 우리의 구주가 되기로 자원하셔서 죄를 속죄하고 우리가 잘못을 회개할 수 있게 하셨다. 지상에 사는 동안 그리스도를 선택할 공정한 기회를 얻지 못한 이들은 사후에 그 기회를 얻게 될 것이다.
사탄은 위험 없는 안전을 약속하며 우리를 하나님으로부터 멀어지게 하려 했다. 우리가 지금 이곳에 있는 이유는 전세에서 하나님과 예수 그리스도를 선택했기 때문이다.
그분의 형상대로 창조됨
하나님이 아담과 이브를 창조하셨을 때, 그분은 당신의 형상대로 그들을 만드셨다. 아이가 지상의 부모를 닮는 것처럼 우리도 하나님을 닮았다. 하나님은 우리를 너무나 사랑하셔서 당신이 가진 것보다 못한 것을 주지 않으신다. 따라서 우리는 하나님이 몸을 갖고 계시며, 그 몸은 완벽하고 영화로운 상태라고 믿는다.
사람들은 흔히 “후기 성도들은 언젠가 신이 되어 자신만의 행성을 갖게 된다고 믿는다”는 이야기를 듣곤 한다. 교회의 공식 웹사이트(LDS.org)는 이러한 개념과 오해에 대해 다음과 같이 설명한다:
후기 성도들은 하나님께서 우리가 그분처럼 되기를 원하신다고 믿습니다. 그러나 이 가르침은 종종 희화화되어 왜곡되곤 합니다. 우리의 믿음은 “성령이 친히 우리의 영과 더불어 우리가 하나님의 자녀인 것을 증언하시나니 자녀이면 또한 상속자 곧 하나님의 상속자요 그리스도와 함께 한 상속자니 우리가 그와 함께 영광을 받기 위하여 고난도 함께 받아야 할 것이니라” (로마서 8:16-17)는 성경의 가르침과 다르지 않습니다.
그리스도의 가르침을 따름으로써 모든 사람이 “신성한 성품에 참여하는 자” (베드로후서 1:4)가 될 수 있다고 믿는다.
후기 성도들은 하나님을 어떻게 보는가?
예수 그리스도 교회 회원으로서 우리는 하나님이 다음과 같은 분임을 배운다:
- 창조주
- 하늘에 계신 우리 아버지
- 우리 영의 실질적인 아버지
- 우리의 일상생활에 적극적으로 관여하시는 분
- 완벽하게 공의롭고 편견이 없으신 분
- 자녀들을 온전히 사랑하시는 분
- 자녀들이 안전하게 하늘 집으로 돌아오기를 간절히 바라시는 아버지
- 우리가 영원히 함께하고 싶은 존재
2023년 10월 연차 대회에서 홀런드 회장은 하나님 아버지의 사랑에 대해 다음과 같이 간증했다:
“저는 오늘 우리를 이름으로 알고 계시고, 우리의 기도를 들으시며, 우리를 당신의 영의 자녀로서 영원히 사랑하시는 살아 계신 인격적인 하나님에 대해 간증드립니다. 우주의 복잡한 과업들 속에서도 그분은 모든 신성한 관심사보다 우리 개개인의 행복과 안전을 최우선으로 구하십니다. 우리는 그분의 형상과 모양대로 창조되었으며, 그분의 육신을 입은 독생자인 나사렛 예수님은 그분의 위대함을 필멸의 존재로서 완벽하게 나타내기 위해 지상에 오셨습니다.”