누군가 여러분을 교회에 초대했거나 혹은 흔히 “몰몬 교회”라고 불리는 예수 그리스도 후기 성도 교회에 대해 궁금해서 한번 가 보고 싶은가?

무엇을 기대해야 할지 모른다면 여러 가지 궁금증이 생기는 것이 당연하다.

가서 어색하지 않을까? 무엇을 입어야 하지? 내가 뭔가 해야 하나?

좋은 소식은 방문자는 언제나 환영받는다는 것이다. 실제로 예배당 밖에도 방문자를 환영한다는 안내가 적혀 있으며, 대부분의 회중은 새로운 사람들을 맞이하는 데 익숙하다.

조금 더 편안한 마음으로 교회에 갈 수 있도록 알아두면 좋은 다섯 가지를 소개하려 한다.

1. 일요일 모임은 약 2시간

일요일 모임은 크게 두 부분으로 나뉜다.

첫 번째는 성찬식으로, 최대 약 60분 동안 진행된다.

그다음에는 약 5분간 쉬는 시간이 있고, 여러 반으로 나뉘어 공과를 진행한다. 일반적으로 25분 동안 경전을 공부하는 주일학교가 진행되고, 이어서 성인, 청소년, 어린이 등 연령과 그룹에 따라 나뉘어 약 25분 동안 공과를 한다.

어린아이들은 초등회에서 약 55분 동안 활동한다.

모임 시작 시간은 회중마다 다르므로 방문하기 전에 미리 확인해 보는 것이 좋다. 방문자도 이후 공과에 함께 참석할 수 있다.

일부 회중에서는 방문자와 새 회원을 위한 선택 수업인 복음의 기초반을 운영하기도 한다. 방문하려는 회중에 해당 수업이 있는지 물어보셔도 좋다.

2. 성찬식은 교회 회원들이 직접 진행

성찬식은 예배당의 중심 공간인 채플에서 진행된다.

이 교회에는 전문 성직자가 따로 있지 않다. 회중은 감독이 인도하며, 감독 역시 무급으로 봉사하는 교회 회원이다.

성찬식에서는 찬송가를 부르고, 기도를 하며, 여러 회원이 말씀을 전한다.

말씀은 보통 5~7분 정도의 짧은 이야기로, 예수 그리스도를 중심으로 하는 것이 권장된다.

말씀을 전하는 사람들은 특별한 전문 설교자가 아니라 여러분의 이웃과 같은 평범한 교회 회원들이다. 각자는 복음의 원리에 대해 이야기하며, 전체적인 분위기는 단순하고 경건하다.

3. 성찬은 가장 중요한 시간

성찬은 다른 기독교 교회에서 행하는 성찬 예식과 비슷한 의식이다.

빵과 물에 축복 기도를 한 뒤 회중에게 전달하며, 이를 통해 예수 그리스도의 희생을 기억한다.

빵과 물은 각각 구주의 몸과 피를 상징한다.

성찬이 진행되는 동안 예배당은 조용하고 경건한 분위기를 유지한다. 침례받은 회원들에게 성찬은 침례 때 맺은 약속을 새롭게 하는 시간이기도 하다.

방문자라면 반드시 성찬을 취할 필요는 없다. 성찬기가 오면 다음 사람에게 그대로 전달하면 된다.

원한다면 성찬을 취해도 누가 막지는 않지만, 기본적으로 성찬은 침례받은 회원들을 위한 의식이다.

4. 기도와 찬송

한 회원이 개회 기도를 하고, 다른 회원이 폐회 기도를 한다.

기도하는 사람은 하나님께 단순하고 정중한 방식으로 이야기하며, 예수 그리스도의 이름으로 기도를 마친다.

그 후 모든 사람이 “아멘”이라고 말한다. 아멘은 “그렇게 되기를 바랍니다”라는 의미이다.

아멘을 말하는 것은 그 기도의 내용에 동의한다는 뜻이다. 소리 내어 말해도 되고, 조용히 마음속으로 말해도 된다.

찬송가는 회중 전체가 함께 부르며, 보통 피아노나 오르간 반주가 함께한다.

찬송가는 예배당에 비치되어 있으며, 원한다면 함께 따라 부르면 된다.

노래를 잘해야 할 필요는 전혀 없다. 주변에 찬송을 부르는 사람 근처에 앉아서 함께 따라 해도 좋다.

5. 실질적으로 궁금한 것들

무엇을 입어야 할까?

본인이 편안하게 느끼는 옷을 입고 오면 된다.

많은 회원들은 하나님께 경의를 표현하기 위해 평소보다 조금 더 단정하게 입는다. 예를 들어 남성은 셔츠와 넥타이, 여성은 치마나 원피스를 입는 경우가 많다.

하지만 방문자가 꼭 그렇게 입어야 한다고 기대하는 사람은 없다.

헌금을 내라고 하는가?

아니다.

예배 중에 헌금함을 돌리거나 돈을 걷는 일은 없다.

십일조를 내기로 선택한 회원들은 개인적으로 헌금을 한다.

아이들도 함께 갈 수 있는가?

물론이다.

아이들은 성찬식 동안 부모와 함께 있다가 이후에는 연령별로 나뉘어 초등회에 참석한다.

예배당에서 아기나 어린아이의 소리가 들리는 것도 아주 자연스러운 일이다.

내가 뭔가 해야 하는가?

아니다.

그냥 앉아서 지켜보기만 해도 된다.

누군가 반갑게 인사를 건넬 가능성은 높지만, 회중 앞에서 말을 하거나 기도를 하거나 자기소개를 해야 할 필요는 없다.

교회에 한번 가 볼 준비가 되었는가?

가까운 예배당을 찾아 원하는 일요일에 방문해 보는걸 권유한다.

혼자 가는 것이 부담스럽다면 방문을 요청할 수도 있다. 선교사들이 미리 무엇을 기대하면 되는지 설명해 줄 수 있고, 원한다면 여러분을 위해 자리를 마련해 줄 수도 있다.

https://maps.churchofjesuschrist.org

위의 링크를 통해 내가 사는 지역과 가장 가까운 교회 집회소를 찾을 수 있다.