예수 그리스도 후기 성도 교회 회원들(흔히 ‘몰몬’이라고 불렸던 사람들)은 성전에 들어가 예배드릴 수 있도록 합당하게 생활하려고 노력한다. 그들은 가능한 한 자주 성전을 방문하며 그곳에서 힘과 위안을 얻는다.

하지만 성전은 눈에 잘 띄는 아름다운 건물이면서도, 그 안에서 무엇이 이루어지는지에 대해서는 상대적으로 많이 알려져 있지 않다.

그래서 많은 사람들이 다음과 같은 질문을 한다.

• 왜 성전이 후기 성도 신앙에서 그렇게 중요한가?
• 왜 성전 안에서 하는 일에 대해 공개적으로 자세히 이야기하지 않는가?

성스럽다는 것과 비밀이라는 것은 다르다

성전 의식에 참여하는 사람들은 그 내용을 함부로 공개하지 않는다. 하지만 그것이 비밀이기 때문은 아니다.

성스럽기 때문이다.

성전 의식은 합당하게 준비된 사람들과 진지한 마음을 가진 사람들을 위해 마련되어 있다.

그것이 숨겨져야 할 비밀이라서가 아니라, 거룩함을 유지하기 위해 신중하게 다루어지는 것이다.

성전 의식을 통해 받는 축복은 모든 사람에게 열려 있다. 인종, 국적, 배경에 따른 차별은 없다.

후기 성도들은 성전에 들어가기 전에 영적으로 준비하는 과정을 거치며, 이를 통해 더 큰 기쁨과 축복을 경험한다고 믿는다.

그렇다면 성전 안에서는 무엇을 할까?

1. 엔다우먼트(Endowment)

엔다우먼트는 우리가 누구이며 왜 이 땅에 왔는지를 가르쳐 주는 성스러운 의식이다.

후기 성도들은 하나님 아버지께서 세상이 창조되기 전부터 자녀들을 위한 계획을 마련하셨다고 믿는다.

엔다우먼트는 이러한 구원의 계획을 배우고, 선이 결국 악을 이긴다는 영원한 진리를 상기시켜 준다.

이 의식에서 사람들은 하나님과 성스러운 성약을 맺으며 영적으로 새로워지는 경험을 한다.

2. 영원한 결혼(Eternal Marriage)

후기 성도들은 성전에서 결혼할 수 있다.

성전 결혼은 단순히 “죽음이 우리를 갈라놓을 때까지”가 아니라,
“시간과 영원을 위해” 맺어지는 결혼이다.

부부는 서로에게 약속할 뿐만 아니라 하나님과도 성약을 맺는다.

후기 성도들은 이러한 성전 결혼을 통해 부부와 미래의 자녀들이 영원히 가족으로 연결될 수 있다고 믿는다.

3. 가족 인봉(Family Sealing)

부모가 성전에서 결혼하지 않았더라도 나중에 가족 전체가 함께 영원히 연결될 수 있는 기회가 있다.

이를 인봉(Sealing) 의식이라고 한다.

부부는 영원을 위해 인봉되며, 자녀들도 부모와 인봉될 수 있다.

후기 성도들은 이 의식을 통해 가족 관계가 죽음 이후에도 계속될 수 있다고 믿는다.

그래서 가족은 교리와 생활에서 매우 중요한 위치를 차지한다.

4. 대리 의식(Vicarious Work)

성전에서는 이미 세상을 떠난 사람들을 위한 의식도 행해진다.

후기 성도들은 죽은 사람들이 생전에 성전 의식을 받을 기회를 갖지 못했을 수 있다고 믿는다.

그래서 살아 있는 가족이나 교회 회원들이 그들을 대신하여 다음과 같은 의식을 수행한다.

• 침례
• 확인
• 엔다우먼트
• 결혼
• 인봉

이러한 의식은 죽은 사람을 대신해 행해지지만, 후기 성도들은 각 영혼이 사후에 그것을 받아들일지 여부를 스스로 선택할 수 있다고 믿는다.

이는 하나님의 사랑과 자비가 죽음 이후에도 계속된다는 믿음의 표현이다.

왜 성전이 중요한가?

성전에서 이루어지는 의식들을 살펴보면 하나님께서 자녀들에게 기쁨과 평안을 주시기 위해 길을 마련하셨다는 사실을 알 수 있다.

후기 성도들은 하나님께서 각 사람의 삶을 개별적으로 아시고 돌보신다고 믿는다.

또한 성전은 삶의 어려움과 걱정 속에서 치유와 평안을 얻을 수 있는 장소이며, 가족에게 힘을 주는 장소라고 믿는다.

성전에서 이루어지는 일들은 비밀스러운 것이 아니다.

오히려 그것은 이 세상에서 가장 중요한 것들을 위해 준비하고 노력할 가치가 있다는 사실을 상기시켜 주는 사랑의 메시지이다.