예수 그리스도 후기 성도 교회의 회원들은 오랫동안 『몰몬경』 때문에 ‘몰몬(Mormon)’이라는 별칭으로 불려 왔다. 하지만 올바른 명칭은 예수 그리스도 후기 성도 교회이다.
2018년 러셀 엠 넬슨 회장은 교회의 정식 명칭인 ‘예수 그리스도 후기 성도 교회’를 사용하거나, 회원들을 ‘후기 성도’라고 부를 것을 권고했다. 이는 구주 예수 그리스도의 이름을 더욱 존중하기 위한 것이다.
그렇다면 후기 성도들은 무엇을 믿는가?
하나님 아버지와 예수 그리스도를 믿는다
후기 성도들은 하나님 아버지와 그분의 아들 예수 그리스도, 그리고 성신을 믿는다. 세 분은 각각 독립된 존재이지만 목적과 뜻이 하나인 신회를 이루신다.
하나님은 모든 영의 아버지이시며, 인간은 하나님의 형상대로 창조되었다고 믿는다. 예수 그리스도는 인류의 구주와 구속주이시고, 성신은 진리를 증거하며 사람들을 인도하시는 영적인 존재이다.
이러한 믿음은 조셉 스미스가 하나님 아버지와 예수 그리스도를 직접 만난 첫번째 시현을 통해 더욱 분명해졌다. 이를 통해 하나님께서는 오늘날에도 계속해서 계시를 통해 자녀들을 인도하신다고 믿는다.
모든 사람은 하나님의 자녀이다
후기 성도들은 모든 사람이 문자 그대로 하나님의 영의 자녀라고 믿는다. 따라서 모든 사람은 서로 영적인 형제자매이며, 선과 악을 선택할 수 있는 자유의지를 부여받았다.
하늘 아버지는 인간에게 선택을 강요하지 않으시지만, 하나님의 계명에 순종하는 사람들을 인도하고 축복하신다.
또한 인생의 목적은 하나님을 더욱 닮아 가며 배우고 성장하는 것이며, 이러한 여정은 죽음으로 끝나는 것이 아니라 영원히 계속된다고 믿는다.
삶은 영원한 계획의 일부이다
후기 성도들은 사람이 이 세상에 태어나기 전부터 존재했으며, 지상 생활은 영원한 삶을 위한 중요한 과정이라고 믿는다.
죽음 이후에도 삶은 계속되며, 사람은 계속 배우고 성장할 수 있다.
예수께서는 “내 아버지 집에는 거할 곳이 많도다”(요한복음 14:2)라고 말씀하셨다. 후기 성도들은 이 말씀처럼 사람의 신앙과 행위에 따라 서로 다른 영광이 준비되어 있다고 믿는다.
또한 “하나님의 영광은 지성이라”(교리와 성약 93:36)는 가르침에 따라, 이 세상에서 쌓은 지식과 선한 성품은 영원토록 우리와 함께한다고 믿는다.
신권은 하나님의 권세이다
신권은 하나님을 대신하여 행할 수 있는 권세를 의미한다.
후기 성도 교회에서는 합당한 남성들이 12세부터 신권을 받을 수 있으며, 크게 두 가지로 나뉜다.
- 아론 신권: 성찬과 침례 등 교회의 기본적인 성스러운 의식을 담당한다.
- 멜기세덱 신권: 성신의 은사를 부여하고 교회를 인도하는 등 보다 영적인 책임을 맡는다.
신권은 결코 권력을 행사하기 위한 것이 아니라 다른 사람을 축복하기 위해 사용된다.
교리와 성약은 다음과 같이 가르친다.
“어떠한 권세나 영향력도 신권으로 말미암아 유지되거나 행사되어서는 아니 되며, 오직 권면과 오래 참음과 온유함과 거짓 없는 사랑으로만 행사되어야 한다.” (교리와 성약 121:41)
하나님은 오늘날에도 말씀하신다
후기 성도 신앙의 핵심 교리 가운데 하나는 계속되는 계시이다.
하나님은 과거에도 말씀하셨고, 오늘날에도 살아 있는 선지자를 통해 계속해서 세상을 인도하신다고 믿는다.
이는 신앙개조 제9조에 다음과 같이 표현되어 있다.
“우리는 하나님께서 이제까지 계시하신 모든 것과 현재 계시하시는 모든 것을 믿으며, 앞으로도 그분이 하나님의 왕국에 관한 많은 위대하고 중대한 것들을 계시하실 것을 믿는다.”
성경과 추가 경전을 믿는다
후기 성도들은 성경을 하나님의 말씀으로 믿는다.
또한 하나님께서 오늘날에도 계시를 주신다고 믿기 때문에 다음 세 권의 경전도 함께 사용한다.
- 몰몬경 — 예수 그리스도에 대한 또 하나의 증거
- 교리와 성약 — 현대 선지자들에게 주어진 계시
- 값진 진주 — 조셉 스미스의 번역과 계시를 담은 경전
이 네 권의 경전은 서로 조화를 이루며 예수 그리스도의 복음을 더욱 깊이 이해하도록 돕는다.
결혼과 가족은 영원하다
후기 성도들에게 결혼은 하나님의 계획에서 매우 중요한 성스러운 제도이다.
성전에서 신권의 권세로 맺어진 결혼은 현세뿐 아니라 영원까지 지속될 수 있다고 믿는다.
또한 자녀는 하나님의 축복이며, 가정은 신앙을 배우고 사랑을 실천하는 가장 중요한 장소라고 믿는다.
성전은 일반 예배당과 달리 하나님과 영원한 성약을 맺는 거룩한 장소이다.
예수 그리스도를 중심으로 한 신앙
후기 성도들의 모든 신앙은 예수 그리스도를 중심으로 한다.
그들은 살아 계신 하나님과 현대의 선지자, 영생, 그리고 가족이 영원히 함께할 수 있다는 약속을 믿는다.
후기 성도들에게 신앙은 단순히 교리를 믿는 것이 아니라, 예수 그리스도를 따르며 매일 그분을 더욱 닮아 가기 위해 노력하는 삶의 방식이다.
